Whirlwind

W styczniu 1990 roku Williams Electronic Games zaprezentował "Whirlwind", maszynę, która dosłownie wciągała graczy w oko cyklonu. Ten flipper, którego motywem przewodnim jest potężna burza, błyskawicznie wyróżnił się na rynku, oferując doznania pełne adrenaliny, nieprzewidywalności i dynamicznej akcji. Tematyka gwałtownej pogody pozwoliła twórcom na wdrożenie innowacyjnych rozwiązań, które miały bezpośredni wpływ na rozgrywkę i poziom immersji, ustanawiając nowe standardy dla automatów tamtych czasów.

Za projekt "Whirlwind" odpowiadała ekipa prawdziwych wirtuozów. Pat Lawlor, jeden z najbardziej uznanych projektantów pinballa, opracował kluczową koncepcję gry i rozkład pola. Jego wizja szybkiej i angażującej rozgrywki stała się fundamentem całego przedsięwzięcia. John Youssi zadbał o charakterystyczną szatę graficzną, nadając maszynie żywiołowy styl, idealnie oddający motyw burzy. Chris Granner skomponował muzykę i efekty dźwiękowe, tworząc nastrojową ścieżkę dźwiękową i nagrania głosowe, które wzmacniały atmosferę rozgrywki. Bill Pfutzenreuter opracował oprogramowanie, dbając o płynne działanie zasad i mechaniki, podczas gdy Jack Skalon i John Krutsch przełożyli pomysły Lawlora na konkretne rozwiązania konstrukcyjne.

Maszyna została zbudowana na solidnej platformie Williams System 11B. Produkcja rozpoczęła się 11 stycznia 1990 roku, a zakończyła 12 kwietnia tego samego roku. W tym krótkim okresie powstały 7304 egzemplarze, co świadczy o ogromnym sukcesie komercyjnym tego modelu. Dzięki połączeniu oryginalnej tematyki oraz nowatorskich mechanizmów, "Whirlwind" szybko stał się ulubieńcem salonów gier i centrów rozrywki na całym świecie. To prawdziwy klasyk, który do dziś zachwyca intensywnością i przemyślaną konstrukcją.

Z powstawaniem tej gry wiąże się kilka fascynujących anegdot. Na grafice backglassa John Youssi umieścił osobiste akcenty – karykaturalną wersję swojego vana oraz psa rasy English Setter, wzorowanego na jego własnym pupilu. Co więcej, to właśnie w "Whirlwind" po raz pierwszy pojawił się motyw "ręki naciskającej przycisk", który później stał się charakterystycznym elementem wielu projektów Pata Lawlora. Wczesna wersja grafiki translite przedstawiała również postać z czapką z logo Chicago Cubs. Ze względów licencyjnych symbol ten został zakryty naklejką z literą "W" firmy Williams, zanim wydrukowano kolejne partie grafik. Popularność maszyny znalazła odzwierciedlenie w kulturze popularnej, pojawiając się między innymi w słynnej scenie otwierającej film "Natural Born Killers".